Polentocht Driel

De Polen van Driel

De Poolse parachutistenbrigade bestond uit mannen die uit Polen gevlucht waren bij het begin van WO 2. Uiteindelijk kwamen ze in het verenigd koninkrijk terecht. De brigade werd opgeleid om te helpen bij de bevrijding van Warschau. Dat ging niet door, Polen kwam in de invloedsfeer van Rusland. De brigade werd ingezet bij de operatie Market Garden rond Arnhem. Driel werd hun landingsplek. Dat was niet hun oorspronkelijke landingsplek, die zou in Arnhem Zuid zijn zodat ze met de Engelsen de Rijnbrug zouden kunnen veiligstellen. Door logistieke problemen werd hun landing vertraagd en toen ze eindelijk in het VK konden opstijgen was de Rijnbrug in Arnhem alweer in Duitse handen. Nieuw doel werd het ondersteunen van de ingesloten Engelse soldaten in Oosterbeek. Daarbij was de Rijn een niet te nemen obstakel zodat uiteindelijk de Polen overgingen tot het evacueren van de Engelsen. Voor de inwoners van Driel waren de Polen `hun` bevrijders. Weliswaar moesten de Drielenaren evacueren maar wel naar het zuiden, bevrijd gebied. Vanaf het moment dat ze in de omgeving van Driel geland waren ontstond er een intense band tussen de bevolking en de Polen. Cora Baltussen (`de moeder van de Polen`) was daarbij de verbindende factor. Die band is nooit verzwakt, ook door de oprichting en inzet van de Stichting Polen – Driel. Hoogtepunt was het eerherstel dat in 2006 plaatsvond. Oorspronkelijk hadden de Polen de schuld gekregen van het mislukken van ’de slag om Arnhem’ en Werd hun commandant Generaal Majoor Stanislaw Sosabowski oneervol ontslagen. In 2006 kreeg hij postuum de orde van de bronzen leeuw, zijn brigade de militaire Willemsorde. Het bezoek van prins Charles en koning Willem Alexander aan de herdenking in Driel onderstreepte de rehabilitatie.