Een zwaar beschadigde en leeggeroofde stad

Hoek Stationsplein/Willemsplein
Arnhem

vanaf jouw locatie

Route Plan je route

Er is veel veranderd op het Stationsplein sinds de Tweede Wereldoorlog. Arnhem heeft een modern stationsgebouw en ook veel andere gebouwen zijn duidelijk na de oorlog gebouwd. Maar je kunt ook nog, voornamelijk aan de andere kant van het plein statige vooroorlogse panden zien.

Vanaf de inval door de Duitsers in mei 1940 tot en met de zomer van 1944 komt Arnhem vrij onbeschadigd de oorlog door. Vrijwel, want op 22 februari 1944 bombarderen Amerikaanse bommenwerpers per vergissing Arnhem, op zoek naar een alternatief doel. Maar op 17 september 1944 komt de oorlog pas echt naar Arnhem en zal de stad tot 16 april 1945 een frontstad worden.

Op 17 september 1944 landde de Britse 1e L…

Op 17 september 1944 landde de Britse 1e Luchtlandingsdivisie op de Renkumse Heide. Van de Britten die Arnhem die dag intrekken onder leiding van luitenant-kolonel Frost, wordt één groep van ongeveer 100 man via de Utrechtseweg naar deze omgeving gestuurd om de Duitse Ortskommandantur in de nemen die in het gebouw was gevestigd in het oude gebouw op Willemsplein 21. De groep Britse para’s onder leiding van luitenant Victor Dover zou hier echter nooit aankomen en wordt door de Duitsers uitgeschakeld.

Al in de laatste dagen van de Slag om Arnhem, tussen 23 en 25 september 1944, moeten bewoners van Arnhem op last van de Duitse bezetter Arnhem verlaten. Arnhem wordt militair gebied, wat inhield dat burgers zich niet meer in de stad mochten ophouden; wie dat wel deed en werd ontdekt, werd zonder pardon neergeschoten. Duitsers plunderen daarna systematisch de leegstaande huizen en veel van de geroofde spullen worden naar Duitsland gestuurd voor inwoners van Duitse steden die door bombardementen hun huis en haard kwijt waren geraakt.

Op 12 april 1945 valt de Britse 49e Infanteriedivisie, ondersteund door Canadese pantsereenheden, Arnhem aan vanuit Westervoort. Na vier dagen van gevechten in de stad, ook rondom dit plein, nemen de geallieerden de stad geheel in en is de bevrijding van de Arnhem, verlaten en leeggeplunderd, een feit. Als in mei de oorlog eindigt, kunnen de bewoners weer naar huis, maar in de praktijk duurt het voor sommigen nog maanden. Het zal nog jaren kosten om de stad weer op te bouwen.